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•  Volet 1 « recherches limnologiques » :

L’objectif est de comparer et de relier l’évolution à long terme des diverses variables d’état caractérisant les systèmes limniques observés, afin de mettre en évidence les facteurs et processus de contrôle de ces évolutions, au niveau du lac comme de son bassin versant.

Ce questionnement scientifique est tributaire des observations à long terme (> 10 ans) qui constituent la base de données permanentes de l’observatoire. Cette base reprend et développe les résultats des suivis de qualité des eaux et ressources piscicoles réalisés sur chacun des 3 lacs dans le cadre de contrats de recherche avec les organismes gestionnaires. L’observatoire et c’est original, bénéficie dès sa création de chroniques passées décrivant une décennie d’un lac resté à l’état oligotrophe depuis les années 80 (Annecy), le passage à l’état eutrophe dans les années 70-80 des 2 autres écosystèmes observés (Bourget et Léman), puis le début de leur restauration associée au processus de ré-oligotrophisation et interagissant avec le réchauffement des eaux.

Par rapport aux suivis opérationnels, l’Observatoire ajoute une interprétation de l'ampleur des changements, de leurs facteurs de contrôle au niveau du lac comme de son bassin versant et une analyse des trajectoires du système. Une première interprétation de la dynamique du compartiment planctonique est disponible. L’effort d’interprétation des séries chronologiques prévu sur les 5 années à venir portera sur l’évolution des peuplements de poissons (phénologie….) et sur les transferts bassin-lac (Léman). Nous disposerons ainsi des éléments de base pour une perspective de modélisation d’ensemble du système. Un renforcement des suivis météorologiques et thermiques est envisagé.

Le volet 1 est ouvert au partenariat scientifique et opérationnel (gestionnaires).

• Volet 2 « processus écologiques » :

La dynamique d’état du système (volet 1) met en évidence des fonctionnements et groupes de processus écologiques clés, traduisant la « réorganisation » des systèmes écologiques en réponse à des changements de pression. L’évaluation quantitative de ces processus suppose de s’attacher à des effets plus fins, relatifs à l’évolution de la structure et au fonctionnement de certains compartiments biologiques, ce qui impose des suivis spécifiques.

Toutes les questions ouvertes dans le cadre de la problématique lacs ne sont pas traitées immédiatement. L’interprétation des séries, l’expérience antérieure et les moyens mobilisables à court terme, nous permettent de mettre en priorité pour les 5 prochaines années, l’étude de 2 phénomènes structurants relatifs à des fonctionnements trophiques et biogéochimiques associés à la réoligotrophisation : i) la bio-utilisation du carbone organique dissous d’origine terrestre et ii) la répartition verticale du phosphore dans les eaux du lac.

Le questionnement scientifique du volet 2 est tributaire d’observations à moyen terme (de l’ordre de 5/10 ans) et d’un partenariat scientifique déjà en partie formalisé.

• Volet 3 « recherches associées » :

L' Observatoire accueillera et suscitera des projets de recherche associés, c’est à dire des recherches ne nécessitant pas forcément un suivi temporel au sens strict mais apportant un éclairage complémentaire sur la dynamique lacustre. Un « site associé » est également retenu: le lac Pavin (lac méromictique). Il s’agit de favoriser les échanges scientifiques et les mises en réseau de compétences.

Plusieurs projets participent actuellement à ce volet. Ils traitent :

• de paléolimnologie du récent, approche qui nous aide à définir des états initiaux et à retracer d’autres types d’évolutions ;
• des relations lacs-sédiments comprenant actuellement des recherches sur la charge polluante des sédiments en fonction du développement urbain et sur la charge interne en P du lac du Bourget.

Ce volet est ouvert et donc susceptible de se compléter rapidement. D’autres recherches associables à l’ observatoire sont d’ailleurs en cours de construction et seront à valider par le comité scientifique dès sa mise en place :

•  biologie de la conservation de l’omble chevalier ;
•  rôles des évolutions récentes du climat et de l'occupation humaine dans le contrôle de l’état des lacs et de leurs sédiments.

• Liens entre les volets

Les trois volets présentés ci dessus sont étroitement liés : le volet 1 fournit le cadrage, les connaissances et les paramétrages des dynamiques macroscopiques dans lesquelles s’inscrivent les processus étudiés dans le volet 2. Réciproquement, les études de processus permettront d’éclairer plus précisément certaines cinétiques et dynamiques des variables d’état, de mieux comprendre le système complexe étudié. De ce point de vue, le recul et les références fournies par les études comparées ou la paléolimnologie du récent (volet 3), compléteront nos interprétations d’ensemble.