Dans les années à venir, le projet scientifique du LISTO reste axé sur l’étude du changement en agriculture tout en portant une attention particulière sur le lien singulier entre injonction au changement et appel à l’innovation, pour comprendre les conséquences d’un double mouvement : pour les agriculteurs, la redéfinition de leurs pratiques, induisant des contraintes et des opportunités nouvelles ; pour les instances d’encadrement de l’agriculture, le renforcement de leur rôle prescriptif en même temps que leur inscription croissante dans un univers de services.
Si la question du changement en agriculture a longtemps été réduite à l’adaptation à la logique "productiviste", on demande aujourd’hui aux agriculteurs de se réorienter vers une logique « environnementale ». Ils peuvent faire appel pour cela à des « propositions techniques » provenant soit de l’encadrement traditionnel (et qui doivent être traduites en quelque chose de fonctionnel dans leur système) ou de sources alternatives (et qui demandent un effort d’évaluation). Les agriculteurs expérimentent ces nouvelles techniques, ils évaluent leur fiabilité, ils les « accommodent », au sens de Piaget, dans leurs propres modes de penser et d’agir. Ils en débattent entre pairs. Même lorsqu’ils adoptent de nouvelles pratiques, on peut dire que les agriculteurs les subissent dans la mesure où elles deviennent de nouvelles normes sociales ou des exigences réglementaires sujettes à inspections et à pénalités.
L' "objet analyseur" que nous avons choisi pour resserrer notre recherche des 4 prochaines années est "l’agroécologie". Désignant à la fois approche scientifique, mouvement social et ensemble de pratiques agricoles, l’agroécologie a à la fois la vertu et l’inconvénient d’un concept flou, la diversité de ses définitions reflétant comment différents groupes sociaux l’investissent. Notre approche de l’agroécologie sera à la fois compréhensive et critique, pour, d’une part, comprendre comment ce type d’agriculture émerge et se concrétise et, d’autre part, ce que cette émergence apporte en termes de développement. Comment l’agroécologie reconfigure-t-elle les relations de production dans lesquelles les agriculteurs et d’autres sont engagés ? Comment joue-t-elle sur leur degré d’autonomie et leur capacité à maîtriser ce qu’ils font ? comment contribue-t-elle à l’apparition de nouvelles formes d’émancipation ou de domination ?

Nos recherches s'organisent autour de deux axes :

AXE 1 : ce que « changer veut dire » pour les agriculteurs      

AXE 2 : Les actions et les dispositifs de développement agricole